Історія кафедри відображає її багаторічний шлях становлення та розвитку як провідного осередку психологічної освіти і науки. Її витоки сягають 1920 року – часу заснування кафедри психології професором М.М. Ланге. У різні періоди кафедру очолювали відомі вчені-психологи, зокрема С.Л. Рубінштейн, Є.О. Шевальов, Д.Г. Елькін, В.О. Котов та інші. Від самого початку вона формувалася як центр наукових традицій, дослідницької культури та професійної підготовки фахівців.

Новий етап розвитку розпочався 1987 року зі створення кафедри педагогіки та психології при факультеті початкових класів, заснованої професором О.Я. Чебикіним. Саме на її базі вперше в Україні було започатковано підготовку практичних психологів як другої спеціальності для вчителів початкових класів, а згодом відкрито окреме відділення з підготовки практичних психологів. У 1988 році, у результаті реорганізації, було створено кафедру теорії та методики практичної психології, яка об’єднала структурні підрозділи психологічного спрямування.

У 2022 році на посаду завідувача кафедри було обрано доктора психологічних наук, професора Світлану Володимирівну Ситнік. Під керівництвом С.В. Ситнік колектив кафедри переходить до розробки проблеми «Емоційної та особистісної детермінації розвитку людини в різних соціально-психологічних умовах її життєдіяльності».

Наукова школа та напрями досліджень. Формування наукового потенціалу кафедри пов’язане з науковою школою академіка О.Я. Чебикіна – заслуженого діяча науки і техніки України, дійсного члена Академії педагогічних наук України, доктора психологічних наук, професора, відомого українського вченого у галузі психології особистості та емоційних процесів. Під його керівництвом сформовано потужну наукову школу, підготовлено численних кандидатів і докторів психологічних наук.

У межах цього напряму розгорнуто системні дослідження проблем емоційної регуляції діяльності. Розробляються концептуальні моделі емоційної стійкості, емоційної зрілості, ментального здоров’я, емоційного інтелекту та саморегуляції. Вивчаються механізми емпатії, ризикованої поведінки та емоційного розвитку молоді. Запропоновано методи психологічного відбору, емоційної корекції, зокрема сміхотерапії, та професійної підготовки педагогів.

На кафедрі активно розвиваються й інші наукові школи:

• О.В. Вдовіченко – дослідження психології ризику в онтогенезі, моделювання ризику, діагностика його проявів, профілактика й корекція ризикованої поведінки підлітків;
• А.В. Массанов – психологічні бар’єри в діяльності та спілкуванні, механізми їх подолання;
• С.В. Ситнік – психологія міжособистісної взаємодії у соціономічних професіях, розроблення психодіагностичних методик і психокорекційних програм;
• О.І. Санніков – ресурсне забезпечення професійного розвитку особистості, діагностика професійної сформованості та технології професійного консультування;
• С. М. Симоненко – візуальне мислення, стратегічно-смисловий підхід до його вивчення, методологія дослідження творчості.

Професорсько-викладацький склад кафедри підготував понад 40 монографій та більше тисячі наукових статей. Розроблено й стандартизовано психодіагностичні методики, що мають свідоцтва про реєстрацію авторського права та застосовуються в Україні й за її межами.

Науково-організаційна діяльність. За ініціативи кафедри у 1989 році було створено спеціалізовану вчену раду із захисту дисертацій з психологічних наук та започатковано фаховий науковий журнал «Наука і освіта», який успішно функціонує донині.

У численних науково-практичних центрах із надання психологічної допомоги, з якими кафедра підтримує тісні зв’язки, здійснюється психологічне та профорієнтаційне консультування учнів закладів загальної середньої освіти. Також кафедра бере участь у роботі Малої академії наук України з метою залучення школярів до психологічних досліджень.

В аспірантурі при кафедрі з 1989 року підготовлено понад 100 аспірантів і здобувачів наукового ступеня. Під керівництвом провідних учених кафедри захищено численні кандидатські та докторські дисертації.

Кафедра бере активну участь у міжнародних наукових проєктах, зокрема у спільних українсько-литовських дослідженнях психологічної життєстійкості підлітків в умовах війни, співпрацює з Вільнюським університетом та іншими міжнародними партнерами. Зокрема, підготовлено проєктну пропозицію для участі в конкурсі спільних українсько-литовських науково-дослідних проєктів на 2024–2025 роки на тему: «Чинники, що впливають на психологічну життєстійкість українських підлітків в умовах прямих і непрямих наслідків війни». Учасники розроблення проєкту: з української сторони: О.В. Вдовіченко, І.Д. Поспелова; з литовської – Сігіта Гірдзіяускієне, Грета Калужевічюте.

Із 1994 року один раз на п’ять років проводяться міжнародні конгреси та симпозіуми. Зокрема: «Соціальні аспекти психічного здоров’я дітей та підлітків» (Одеса, 1994); «Психологічна освіта в системі вищої освіти» (Одеса, 1997); «Молодь за діалог і толерантність у подоланні соціальних конфліктів» (Одеса, 2011); «Місія вчителя в сучасному світі» (Одеса, 2012); «Глобальні виклики педагогічної освіти в університетському просторі» (Одеса, 2017).

Щорічно відбуваються науково-практичні конференції в межах Днів науки, за результатами яких видаються збірники наукових праць.

Провідні вчені кафедри входять до редакційних колегій наукових журналів, зокрема: «Наука і освіта», «Науковий вісник», «Обдарована дитина», «Педагогіка і психологія», «Ergonomica USA» та ін., а також є авторами монографій, підручників і навчально-методичних посібників.

Освітня діяльність. Кафедра підготувала майже 5000 психологів за основною та другою спеціальністю. Нині вона здійснює підготовку бакалаврів, магістрів за спеціальністю С4 (053) Психологія за денною та заочною формами здобуття освіти.
Підготовка здійснюється за освітньо-професійними програмами «Психологія» першого (бакалаврського) рівня здобуття освіти та «Практична психологія. Екстремальна та кризова психологія» другого (магістерського) рівня здобуття освіти. Студенти кафедри щороку виборюють призові місця у всеукраїнських конкурсах, а випускники працюють у закладах освіти та наукових установах України й за кордоном.

Сучасний стан. Сьогодні кафедра входить до складу Навчально-наукового інституту психології та суспільних наук Університету Ушинського.

Навчальний процес забезпечується висококваліфікованим викладацьким складом і сучасною науково-методичною базою. У розпорядженні здобувачів вищої освіти є спеціалізовані аудиторії, приміщення для індивідуальної роботи, бібліотека та читальна зала.

Нині на кафедрі працюють шість докторів психологічних наук: О.Я. Чебикін, О.В. Вдовіченко, А.В. Массанов, О.І. Санніков, С.В. Ситнік, С.М. Симоненко, та вісім кандидатів психологічних наук: В.О. Булгакова, А.О. Денисенко, І.Г. Головська, О.М. Грек, О.Ю. Косьянова, Т.М. Лазоренко,  І.Д. Поспелова, І.В. Розіна, а також викладачі: А.П. Баранова, І.А. Карпич, Т.М. Майстренко, К.В. Сидоренко.

Кафедра зберігає спадкоємність наукових традицій, активно розвиває наукові школи, впроваджує інноваційні освітні технології та продовжує утверджувати свій авторитет у вітчизняному й міжнародному академічному просторі.